冰河國家公園--Iceberg Lake

冰河國家公園是個bear country，有黑熊也有較兇暴的灰熊(grizzly bear)。為了避免人與熊不必要的接觸，所有會散發味道的物品(食物、'衛浴用品、垃圾)都必須鎖在車內或是營地的鐵置物櫃。(Yosemite的熊比較聰明，會破車窗找食物，所以在優勝美地連車內都不可放有味道的物品)。此外，健行的時候有些人會攜帶bear bell製造聲音，但公園管理人認為熊鈴不足以讓熊辨識來者是誰，因此由我們人類三不五時大吼一聲Hey-O讓熊知道「人來了」比較有效。然後，熊聽到人的聲音會「自己決定要不要讓你看見牠」。


話說J還是小嬰兒時，他父母推著他的嬰兒車、帶著兩個七、八歲的哥哥們在冰河國家公園一條頗熱門的步道健行，經過一個轉彎，眼前猛然出現一隻小灰熊。這種跟熊的surprise encounter最為驚險，因為距離若是太近，熊又覺得你有威脅性，很有可能會攻擊你。遇到這種情況最好的方式就是壓低音量，很低調地慢慢向後退，千萬不可尖叫或是拔腿就跑。J的父母當下自然是安靜地回頭，隔天馬上驅車離開冰河。

聽了這麼驚險的經驗，我們在園內活動幾乎都是參加免費的ranger-guided tour，由有經驗的ranger領隊，有詳細解說、有大群同伴，每位ranger身上還必備無線電對講機與緊急用的bear spray，讓人玩的開心又安心。

這次旅行的菁華是Iceberg Lake Hike。由Many Glacier出發經過山谷地走到Iceberg Lake，來回9.8 miles(約15.7km)。
我們的領隊是個相當幽默的wild life biologist，研究專長是marmot(土撥鼠)，雖然在伊利諾長大，卻稱高山地帶為他的家。
(Iceberg Lake就在上圖那片白雪山壁的底端)

早上八點半出發時，是個微涼的陰天，這天氣讓我很難決定怎麼著衣。前一天是個攝氏三十五度令我熱到關機的溫度，今天要到山裡可能多蚊蟲、可能遇到下雨、可能氣溫較低、但也可能是個悶熱的大晴天！所以我穿了球鞋、棉質的sweat pants、棉質七分袖上衣，帶了狗鐵絲XCR，自以為準備萬全，天知道是個錯誤。(當時真的只有掌控天氣的老天才知道這是個錯誤啊)

首先見到的，是Many Glacier的水源地兼緊急停機坪。


這個，是熊的大便。據領隊說已經在那兒一星期了。為什麼看起來還這麼新鮮多汁呢？那是昨晚雨水滋潤的緣故啊！
近看還能見到便變裡有許多乾草，那是因為熊的消化系統相當沒有效率，送進去是這個樣子，放出來也不會改變多少。如果是之後野梅成熟的季節，熊糞會變成紫色的，還有可能見到成顆沒被消化的野梅呢！正因為如此沒有品質的消化，熊必須要以量取勝，不斷地吃吃吃來獲得足夠的養分。


(接下篇)